Ayuda para cuando la vida pasa
El programa de asistencia financiera de MEND ayuda a las personas que viven en Lake Wenatchee, Plain, Leavenworth, Peshastin, Dryden y Cashmere con los gastos de alquiler, servicios públicos y transporte. La mayor parte del presupuesto de asistencia financiera procede de una subvención concedida por el condado de Chelan.
La vida pasa.
Muchas de las personas que acuden a Upper Valley MEND en busca de ayuda económica tienen algo en común: les ha ocurrido un acontecimiento inesperado en la vida y necesitan ayuda para superarlo.
MEND puede proporcionar a las personas que viven en las zonas de Leavenworth y Cashmere -incluidos Lake Wenatchee, Plain, Peshastin y Dryden- ayuda para el alquiler, los servicios públicos y el transporte una vez cada seis meses. La financiación procede del condado de Chelan y de donativos de iglesias y particulares.
Hay muchas razones por las que alguien puede acudir a MEND en busca de ayuda financiera, dice Liz Hurtado, trabajadora social de MEND. Un accidente de coche; una enfermedad. Copagos elevados del seguro médico. Dolor dental. El hijo de alguien que se enferma, por lo que son incapaces de trabajar.
"La gente asume que no les va a pasar a ellos, pero nunca se sabe", dice Liz.
Muchas personas de Leavenworth y Cashmere trabajan en el sector turístico. Si no es temporada turística, o el turismo baja debido al tiempo o al humo o a cualquier otro número de factores, sus horas pueden verse reducidas, o recibirán menos dinero en propinas del que necesitan para cubrir sus gastos.
Cuando todos los factores no están bajo tu control
Los trabajadores agrícolas también tienen factores fuera de su control que les llevan a necesitar ayuda financiera. Si es un mal año de cosecha, puede haber menos trabajo en general. Puede haber una espera inesperada entre que se recoge una cosecha y está lista la siguiente. Pueden enfermar por las largas horas de trabajo en todo tipo de condiciones meteorológicas, o por las condiciones insalubres del aire.
Los ancianos con ingresos fijos son otro grupo demográfico que Liz atiende. Debido al elevado precio de los alquileres en la zona, muchas personas que viven de sus cheques de la seguridad social tienen muy poco dinero para pagar lo que necesitan.
"Cuando acaban de pagar el alquiler y el seguro del coche, por ejemplo, les quedan entre 25 y 50 dólares al mes", explica Liz. "No tienen suficiente para ahorrar para emergencias. Siempre están jugando a ponerse al día".
Las familias monoparentales también suelen necesitar ayuda.
"Se enfrentan a la vida con un niño pequeño y a los gastos que conlleva -incluida la guardería- y se las ingenian para ser padres solos", dice Liz.
Aunque muchas de las personas que buscan ayuda entran en alguna de las categorías anteriores y necesitan ayuda para el alquiler, los servicios públicos o el transporte, hay muchas que no. Liz también ayuda a la gente a rellenar solicitudes de vivienda subvencionada y otros servicios. Ella puede ayudar a la gente a encontrar recursos y navegar complicados sistemas de ayuda. MEND también dispone de algunos fondos para otras ayudas, que se evalúan caso por caso. Para cualquiera que no sepa a quién acudir, MEND es un recurso que le ayuda a determinar el siguiente paso a dar.
"La vida pasa", dice Liz. "No sabemos lo que nos depara la vida. Es importante para MEND -y para mí como trabajadora social- que la gente sepa que no tiene por qué sentirse mal por pedir ayuda. Proporcionar ayuda es para lo que estamos aquí".