Amigos de toda la vida son voluntarios juntos en la Clínica Gratuita

Judy Huett-Harris (izquierda) y Jane Lee han sido amigas desde que se conocieron en la escuela de enfermería hace 45 años en Indiana. Ambas se han instalado en su jubilación en Leavenworth siendo voluntarias juntas en la Clínica Gratuita cada tercer lunes.

Cada tercer lunes, Jane Lee y Judy Huett-Harris llegan a la Clínica Gratuita de Upper Valley MEND, arriba en el Cascade Medical Center. Ambas son enfermeras que se han semi-jubilado y mantienen sus licencias de enfermería continuando como voluntarias en la Clínica.

Pero eso está lejos de ser lo único que tienen en común. Compartieron coche a la Clínica porque son vecinas. Pero se hicieron vecinas a propósito, porque Jane y Judy se conocen desde hace 45 años.

Una amistad que abarca 45 años y varios estados

Las dos mujeres se conocieron en la escuela de enfermería en Indiana. Judy llevaba un año en el programa cuando Jane lo empezó, y se conocieron a través de un programa de tutoría en la escuela.

Un día, durante ese primer año, descubrieron que tenían aún más en común de lo que pensaban.

“Jane estaba mirando por la ventana de su segundo piso, vio a mi ahora marido y gritó: ‘¿Qué haces aquí?’”, dijo Judy.

Resultó que Jane conocía a Greg, el novio de Judy, que más tarde se convirtió en su marido, porque era el mejor amigo del hermano mayor de Jane.

“Y dos mundos separados chocaron”, añadió Jane.

Desde que se conocieron, las dos mujeres y sus maridos se han mantenido unidos. Jane siguió a Judy y Greg a Salem, OR, quedándose con ellos antes de encontrar su propio lugar. Cuando Jane se casó con su marido Alvin, Judy accedió a tocar la flauta en su boda.

Con el tiempo, vivieron cerca el uno del otro en el área metropolitana de Seattle, donde Judy era la gerente de Jane en Virginia Mason. Más tarde, cuando Judy y Greg se jubilaron y compraron una casa en North Road, en las afueras de Leavenworth, invitaron a Jane y Alvin a ver dónde vivían. Jane y Alvin terminaron comprando la casa de al lado.

Fue idea de Jane ser voluntaria en la Clínica Gratuita; le preguntó a Judy si ella también quería hacerlo. Jane también es voluntaria en Das Thrift, otro de los programas de Upper Valley MEND, y pensó que ser voluntaria en la Clínica Gratuita podría ser una gran manera de seguir ayudando utilizando las habilidades que ella y Judy ya tienen.

“Es un buen servicio para la comunidad”, dijo Jane. “Nos sentimos muy afortunados y queremos retribuir. Además, existe el beneficio adicional de conocer gente estupenda”.

“La enfermería es parte de mi identidad y no estoy realmente lista para renunciar a eso”, añade Judy.

Jane también disfruta del trabajo porque puede practicar su español y conocer a más miembros de la comunidad de habla hispana.

Ambas mujeres dicen que es más relajado que el trabajo de enfermería remunerado que han hecho en el pasado.

“Es más divertido porque hay…” comenzó Jane, “Hay menos estrés”, terminó Judy.

“Para las enfermeras mayores es agradable porque no hay cosas de informática”, dice Jane. “Puedo escribir todos mis pensamientos a mano”.

Ambas mujeres expresaron admiración por la variedad de programas que Upper Valley MEND ofrece, además de la Clínica Gratuita, incluyendo el banco de alimentos, la tienda de segunda mano y las diversas opciones de vivienda que ofrecemos en el Alto Valle.

“Lo abarca todo”, dijo Judy.

También señalan que muchos de los pacientes que ven vienen porque no pueden acudir a las citas médicas durante el día, incluso si tienen seguro.

“No es raro ver también a pacientes asegurados”, dice Judy. “No son sólo los que tienen seguro insuficiente. Algunas personas van por el horario de tarde o porque necesitan que les revisen algo”.

Ambas recordaron cuando una de las enfermeras escolares les dijo a los padres que podían llevar a sus hijos a la Clínica Gratuita para que les pusieran todas las vacunas que les faltaban antes de que empezaran las clases. También señalaron que reciben una buena cantidad de niños que necesitan exámenes físicos para deportes.

“Parece que están muy agradecidos de ser atendidos”, dijo Judy. “La comunidad es muy afortunada de tener a MEND”.