Los nuevos cambios en Apple Health—el programa Medicaid de Washington—implican que muchas personas del Upper Valley y de otras zonas podrían quedarse sin cobertura sanitaria. Incluso para quienes no se vean afectados, hay nuevos requisitos del programa que pueden resultar difíciles de cumplir.
A partir del 30 de septiembre de 2026, las personas que tienen su seguro médico a través de Apple Health, el programa de Medicaid de Washington, empezaron a notar cambios en su cobertura. Según los nuevos criterios, algunas personas podrían perder por completo su seguro, entre ellas las que viven en Upper Valley.
Liz Hazen, trabajadora social de MEND, afirma que los cambios en los seguros supondrán un recorte en todos los programas de MEND. Prevé un aumento del número de personas que acudan a la clínica gratuita, así como un incremento de quienes utilicen el banco de alimentos y soliciten ayuda económica, ya que necesitarán el dinero para sufragar los gastos médicos.
«Los cambios que se están produciendo en todo nuestro país están afectando a nuestros vecinos, lo que ha provocado mucha tristeza y desesperanza entre las personas con las que trato», afirma Liz. «A veces es difícil encontrar las palabras adecuadas para animarlas».
A continuación se describen algunos de los cambios más importantes introducidos en Apple Health.
Los nuevos requisitos laborales entrarán en vigor el 1 de enero de 2027
Uno de los cambios más importantes es el requisito de trabajar para cualquier persona que siga reuniendo los requisitos para acogerse al programa Apple Health. A menos que se haya concedido una exención, las personas deben trabajar o realizar labores de voluntariado —o una combinación de ambas— durante 80 horas al mes. Como alternativa, pueden obtener una exención del requisito de trabajar si demuestran que ganan al menos 580 dólares al mes, lo que equivale a unas 34 horas si perciben el salario mínimo del estado de Washington.
A partir de la próxima renovación, las renovaciones de los seguros se realizarán dos veces al año.
Cuando llega el momento de renovar el seguro médico, hay que comprobar que se siguen cumpliendo los requisitos para acogerse al programa. Las renovaciones de Apple Health se realizarán cada seis meses, en lugar de una vez al año. Los hogares cuyos ingresos superen el 138 % del umbral federal de pobreza no pueden acogerse a Apple Health. El umbral federal de pobreza se ajusta en función del número de personas que componen el hogar. Por ejemplo, una persona sola debe ganar menos de 22 025 dólares al año para poder optar al seguro médico gratuito. Para dos personas, el límite es de 29 863 dólares; para una familia de cuatro miembros, de 45 540 dólares.
Personas que dejarán de cumplir los requisitos para acogerse al programa Apple Health a partir del 30 de septiembre de 2026
A partir del 30 de septiembre de 2026, las siguientes personas dejarán de tener derecho a Apple Health:
Personas a las que se ha concedido asilo
Participantes con condición
Refugiados
Personas a las que se les ha suspendido la deportación y la expulsión, es decir, personas a las que el Gobierno de EE. UU. no puede enviar legalmente de vuelta a su país de origen porque su vida correría peligro
Víctimas de la trata de personas
Solicitantes por iniciativa propia en virtud de la Ley contra la Violencia hacia las Mujeres
Personas en libertad condicional
Excepciones a los nuevos requisitos de Apple Health
Entre los colectivos que perderán su cobertura de Apple Health, hay una serie de excepciones. Las personas que cumplan los requisitos para acogerse a estas excepciones seguirán teniendo acceso a un seguro médico gratuito a través de otros programas de seguro estatales:
Cualquier persona menor de 19 años
Cualquier mujer embarazada o en el posparto (hasta un año después del nacimiento del bebé)
Cualquier persona que sufra una urgencia médica (la cobertura se limita a la propia afección)
Cualquier persona que reciba ayudas económicas para personas mayores, ciegas o con discapacidad (ABD)
Para aquellas personas que ya no cumplan los requisitos para acogerse a Apple Health o a alguno de los programas mencionados anteriormente, el estado de Washington ofrece planes de seguro alternativos a través de Washington Health Plan Finder, el mercado de seguros del estado. Habrá un periodo especial de inscripción de 60 días disponible para cualquier persona que haya perdido su cobertura. Los costes de los planes se ajustan en función del nivel de ingresos y de la situación de elegibilidad de cada persona, pero es posible que no sean gratuitos como Apple Health.
Caos y confusión
Existe mucha confusión y recelo en torno a los cambios, tanto entre las personas que necesitan los servicios como entre quienes les prestan apoyo.
«Sí, es cierto que hay personas que pueden acogerse a excepciones», afirma Liz. «Pero el proceso puede resultar complicado. Para alguien que se encuentra sin hogar o que afronta problemas de salud mental, lidiar con ese proceso puede ser una opción poco realista».
Una de las mayores preocupaciones es que las personas pierdan su seguro porque no han recibido la información o no la han entendido. El sistema intentará, en primer lugar, renovar automáticamente el seguro médico de la persona. Si no se pueden verificar sus ingresos u otros datos, se le enviará una carta pidiéndole que actualice su información a través del portal en línea. Si esa notificación es devuelta al remitente, la persona perderá su seguro. Las personas que no tienen ingresos o cuyos ingresos no figuran en los datos salariales del estado son las que tienen más probabilidades de recibir una carta, incluidas aquellas que no perciben un sueldo fijo.
Muchas personas que carecen de domicilio pueden no recibir la información en absoluto y descubrir que han perdido su seguro solo cuando van a utilizarlo. Aunque antes las personas sin hogar podían recibir información sobre su seguro médico a través del servicio de entrega general en las oficinas de correos locales, esa opción ya no está permitida. Las organizaciones de servicios están tratando de encontrar la mejor manera de evitar que esos usuarios pierdan su cobertura.
MEND se está preparando para afrontar las consecuencias de estos cambios. Gracias por ayudarnos a satisfacer las crecientes necesidades del Upper Valley; sin vuestro apoyo, esto no sería posible.