La comunidad interviene para llenar los estantes del Cupboard

En los primeros meses de 2025, la gerente interina de Community Cupboard, Lily Roberts, conducía a Wenatchee cuatro veces por semana para comprar suficiente comida para mantener abastecidos los estantes de la despensa de alimentos. Eso es el doble que en 2024, lo que refleja el aumento de compradores a principios de este año.

Mantener los estantes de la despensa llenos a pesar del aumento de la demanda estiró la despensa mucho más allá de su capacidad. En marzo de 2025, los costos de funcionamiento de la despensa fueron más del doble del presupuesto asignado.

“$12,000, aunque por encima del presupuesto, era lo que necesitábamos gastar en el mes de marzo para satisfacer las demandas de las personas que venían a comprar”, dice Lily. “Nos dimos cuenta de que eso no era sostenible, aunque nos encantaría gastar esa cantidad cada mes.”

Encontrar soluciones creativas para satisfacer las necesidades de los compradores

Se hizo evidente que algo tenía que cambiar, incluyendo cuánto estaba gastando la despensa en artículos que solía comprar. Cuando los precios de los huevos subieron como resultado de la escasez relacionada con la gripe aviar, el equipo decidió limitar la cantidad de huevos a una docena por hogar por mes. También decidieron dejar de comprar leche, que cuesta entre $1000 y $1200 al mes, y dejaron de abastecerse de mantequilla y papel higiénico.

Los cambios marcaron la diferencia: por primera vez en mucho tiempo, los costos de la despensa estuvieron por debajo del presupuesto, aunque solo por un par de cientos de dólares.

Sin embargo, el cambio en la despensa fue notable. Los compradores vieron que muchos artículos que normalmente podían esperar ya no estaban allí. Comentarían sobre los estantes más vacíos, lo cual fue desalentador para el personal y los voluntarios.

“Hubo algunas semanas en las que estábamos tratando de ajustarnos a nuestro presupuesto cuando los compradores decían cosas como: ‘Vaya, no tienen mucho aquí’”, dijo Lily.

“Llegué y los estantes estaban vacíos”, dijo Michelle Tiegel, quien es voluntaria en la despensa los viernes.

Ella entró en la trastienda, donde se almacena comida extra. No estaba muy llena, y muchos artículos estaban etiquetados con fechas en el futuro para ayudar a racionar la rapidez con la que se usarían.

“Fue un poco desgarrador”, dijo Michelle. “Me fui a casa con mi esposo y le dije: ‘¿Podemos simplemente ir a comprar algo de comida y ponerla en los estantes?’”

Entonces las cosas empezaron a cambiar.

Una campaña de recolección de alimentos dirigida por Upper Valley MEND el fin de semana de Pascua en Safeway trajo 1142 libras de alimentos. No mucho después, varias organizaciones comunitarias intervinieron para organizar sus propias campañas de recolección de alimentos en nombre de Upper Valley MEND. En poco más de un mes, la Iglesia Nazarena de Leavenworth, el Club de Leones de Leavenworth y el Club Alpine Lakes Girls on the Run para estudiantes de 3º a 5º grado hicieron campañas de recolección de alimentos en Safeway y Dan’s Food Market, trayendo un total de 2500 libras de alimentos adicionales para llenar los estantes.

“Cuando llegan alimentos enlatados {a través de las campañas de recolección de alimentos}, eso nos deja espacio en nuestro presupuesto para comprar otros artículos que nos han dicho que realmente ayudan a las personas”, dice Lily.

En abril, una de las voluntarias de la despensa vio el espacio vacío donde había estado la leche y escuchó a la gente preguntar por ella. La voluntaria le preguntó a Lily por qué ya no compraban leche.

“Tuvimos que decidir qué era sostenible para nosotros poder ofrecer”, explicó Lily.

La voluntaria decidió ayudar, donando suficiente dinero para cubrir la mitad del costo de la compra de leche durante un año. Pidió que se utilizara como contrapartida, para inspirar a otros a donar también.

En junio, la comunidad respondió al llamado de ayuda, donando $52,000, cumpliendo con la contrapartida. Esos fondos significan que el Cupboard comenzó a comprar leche de nuevo, y no tendrá que limitar aún más los alimentos que compra. También significa que el Cupboard no tendrá que considerar limitar los alimentos que compra a los compradores que viven en el Alto Valle.

Gracias a todo el apoyo de la comunidad, el Cupboard se siente lleno de nuevo.

“Ahora todos estamos manos a la obra porque hay mucha comida para descargar”, dice Michelle. “El cuarto trasero está repleto de comida.”

“Para mí, ver que se hagan colectas de alimentos—y no tener que organizarlas nosotros mismos, ya que requieren mucho trabajo—me da mucha fe en esta comunidad”, dice Lily. “Realmente nos sentimos vistos.”

¡Gracias a todos en la comunidad que han donado para asegurarse de que el Cupboard tenga los alimentos que necesita!