Con motivo del Día de la Tierra: cómo MEND reduce los residuos

La comunidad reduce los residuos a través de MEND de diversas maneras, entre las que se incluyen las que se muestran aquí. En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: Das Thrift da una segunda oportunidad a los artículos y la ropa usados; Alana Springer, antigua coordinadora de recolección de excedentes y nueva coordinadora de sistemas alimentarios, recoge los productos sobrantes del mercado de agricultores de Wenatchee; Steve Scott, de la granja Gau-Sco en Málaga, es uno de los muchos agricultores que recogen los residuos alimentarios del Community Cupboard para alimentar a su ganado; el Cupboard cuenta con un frigorífico y una despensa junto a la puerta para poner a disposición de quien lo necesite los alimentos que están a punto de caducar.

Con motivo del Día de la Tierra que se celebra este mes, Upper Valley MEND todas las formas en que nuestra comunidad contribuye a reducir los residuos a través de los programas de MEND.

Das Thrift

Además de ofrecer un lugar donde adquirir ropa y artículos para el hogar a precios económicos, Das Thrift también se asegura de que los artículos en buen estado tengan la oportunidad de una segunda vida. Cuando se donan a Das Thrift artículos que aún pueden utilizarse, se reduce la generación de residuos y, al mismo tiempo, se ofrece una opción más económica para quienes desean o necesitan esos productos.

Recolección

El programa de recolección de MEND se desarrolla entre abril y noviembre, y consiste en recoger los excedentes de productos de granjas locales, huertos, jardines particulares y mercados de agricultores locales. El coordinador de recolección de MEND atiende las llamadas de los donantes para determinar aproximadamente la cantidad de productos disponibles para la recolección. En función de las cantidades, el coordinador organiza el número adecuado de voluntarios que podrán completar la recolección en turnos de dos horas.

Hay muchas razones por las que los productores locales deciden donar sus productos a través del programa de recolección de sobras. A menudo, se debe simplemente a que tienen más producto del que necesitan y no quieren que el excedente se eche a perder. A veces, los productos del agricultor o del horticultor han sufrido algún tipo de daño que dificulta su venta. Por ejemplo, la fruta que ha sido golpeada por el granizo puede no ser vendible en el mercado comercial, pero eso no afecta a su sabor ni a su valor nutricional. Es en estos casos cuando la recolección de sobras resulta una forma especialmente valiosa de garantizar que la fruta no se desperdicie.

Rescate de Alimentos de Supermercados

El programa «Rescate de alimentos» consiste en que las tiendas de comestibles locales donen productos al Community Cupboard. Estos productos se donan por diversos motivos. Ninguno ha caducado, aunque algunos pueden estar a punto de hacerlo. Muchos se donan para hacer sitio a un nuevo envío del mismo producto o para dejar espacio en las estanterías de la tienda a un producto nuevo. Esto ocurre especialmente con los productos de temporada, como los ingredientes para hacer tarta de calabaza o relleno.

En 2025, el 24 % de los alimentos distribuidos en el Community Cupboard procedían de la recuperación de productos de supermercado. Entre ellos se incluyen artículos muy demandados, como sándwiches y ensaladas preparadas, yogur, queso y otros alimentos que se pueden consumir sin necesidad de mucha preparación. Esto no solo reduce la cantidad de residuos en los supermercados, sino que el acceso a alimentos preparados y listos para consumir resulta de gran ayuda para muchos de los usuarios del Cupboard. Muchos tienen acceso limitado o nulo a instalaciones de cocina, o quizá no tengan tiempo para cocinar además de sus trabajos y responsabilidades familiares.

Otras formas en que MEND reduce los residuos

Además de la recolección de restos, The Cupboard también reduce los residuos de otras formas. El personal y los voluntarios de The Cupboard apartan los restos de frutas y verduras que podrían resultar apetecibles para gallinas, cerdos y otros animales de granja, y los guardan para varios agricultores que acuden a recogerlos con regularidad. El resto de residuos alimentarios se transforma en abono mediante el programa Winton Composting.

En el caso de los alimentos que aún están en buen estado pero cuya vida útil puede ser corta, «The Cupboard» cuenta con una nevera situada junto a la puerta principal, de la que cualquiera puede servirse libremente en cualquier momento. Se encuentra junto a un armario de madera donde hay otros productos gratuitos que no necesitan refrigeración. Esto ofrece una opción más para consumir los alimentos antes de que caduquen. Además, garantiza que haya comida disponible por si alguien la necesita, incluso cuando «The Cupboard» está cerrado.

«Intentamos dar de comer al mayor número de personas posible, al tiempo que mantenemos una rápida rotación de los productos en las estanterías para que nada se eche a perder», afirma Lily Roberts, subdirectora del Community Cupboard. «Tenemos comida. Hay gente que necesita comida. Llevemos la comida a quienes la necesitan. Es una ecuación muy sencilla».

Al colaborar con MEND, estás contribuyendo a apoyar a tu comunidad de múltiples maneras. No solo estás ayudando a tus vecinos que lo necesitan, sino que, al hacerlo, también estás contribuyendo a reducir los residuos.