Satisfacer las necesidades de atención odontológica
Los doctores Janie y Ryan Busk (primera foto) son los propietarios de Cashmere Family Dentistry. Desde 2015, el Dr. Ryan ha trabajado con Upper Valley MEND para ayudar a proporcionar atención dental a los pacientes que lo necesitan, pero pueden tener problemas para pagar los costos del tratamiento.
Cuando Ryan y Janie Busk se convirtieron en dentistas hace casi dos décadas, trabajaban en la sanidad pública en el valle de Okanogan, proporcionando atención dental a personas con Medicaid y Medicare. Aunque ahora la pareja es propietaria de Cashmere Family Dentistry (CFD) y atiende a un público mucho más amplio, su enfoque no ha cambiado.
"Nuestra misión es manifestar un legado de salud bucodental en nuestra comunidad", dice el Dr. Ryan. "Eso no significa sólo la gente que puede pagar".
Para ayudar a cumplir esa misión, el Dr. Ryan ha estado ayudando de alguna manera en la Upper Valley Free Clinic desde 2015, primero como socio de referencia y luego como voluntario.
El Dr. Ryan trabajó como voluntario en el Free Clinic un lunes al mes durante muchos años. A veces, todo lo que el paciente necesitaba era un poco de entrenamiento en su higiene dental. Muchas veces, sin embargo, el Dr. Ryan diagnosticaba un problema con el que no podía ayudar en el momento. A menudo, el paciente necesitaba una extracción, que requería un equipo especializado que normalmente sólo se encuentra en un consultorio dental.
"Por desgracia, muchas veces no podíamos hacer nada por ellos esa noche", dijo. "Igual se iban a casa con dolor".
Cuando el cuidado dental es algo más que estética
Terri Weiss, enfermera practicante que dirigió la Clínica Gratuita de 2017 a 2022, recuerda varias ocasiones en las que las necesidades de los pacientes dentales eran tan graves que amenazaban sus vidas, incluido un hombre con muchos problemas de salud. Tenía diabetes, pero nunca conseguía estabilizar su nivel de azúcar en sangre debido a una infección bucal crónica. Otro tenía el sistema inmunitario debilitado y, según Terri, sin la atención dental que recibió del Dr. Busk habría muerto.
"{Ryan} compartió conmigo lo mucho que saca del voluntariado porque la necesidad es muy grande", dijo Terri. "Sin Ryan, nunca habríamos podido proporcionar los cuidados que proporcionamos".
Con el tiempo, Terri elaboró un nuevo sistema que no requería la presencia del Dr. Ryan los lunes por la noche, un proceso que se sigue utilizando hoy en día. El Dr. Karl Kranz -que ocupó el puesto de directora de Terri cuando ella se jubiló- y los demás médicos voluntarios del Free Clinic examinan a los pacientes con dolencias dentales para determinar si es necesario ver al Dr. Ryan y a su equipo. Si la hay, ponen al paciente en contacto con Liz Hurtado, la trabajadora social de Upper Valley MEND. Liz ayuda a concertar una cita para el paciente en CFD para diagnosticar el problema y hacer un plan. Dependiendo de la situación del paciente, MEND tiene una pequeña cantidad de fondos que pueden ser capaces de ayudar a pagar por algún trabajo dental, en general, cosas como extracciones o empastes.
Al igual que otras ofertas de asistencia financiera de MEND, la asistencia para el cuidado dental está disponible para las personas que viven dentro del Distrito Escolar de Cascade o Cashmere; los pacientes son elegibles para recibir ayuda una vez cada seis meses. Cualquier paciente referido por MEND obtiene un descuento en los servicios en CFD, ya sea que vayan una vez o decidan seguir yendo al Dr. Ryan y su equipo para el cuidado dental regular por su cuenta.
La Dra. Ryan no quiere que la gente se sienta mal por no haber buscado ayuda antes por no poder permitírselo.
"No es un coste que nadie tenga previsto", dijo. "Si quieres arreglarlo, pero crees que no tienes el dinero por adelantado, es muy difícil".
Cuando los médicos de Busk contratan nuevo personal, se aseguran de elegir a personas compasivas, ya que mucha gente tiene miedo al trabajo dental. Muchos también han sido avergonzados en el pasado por no cuidar lo suficiente sus dientes, una vergüenza que resulta contraproducente, dice el Dr. Ryan, cuando impide que la gente reciba la atención que necesita.
"Para nosotros es agua pasada; no importa lo que haya ocurrido en el pasado", dice el Dr. Ryan. "Sólo intentamos ayudarles a dar el siguiente paso".