La fiebre navideña del Armario Comunitario

Rachel Bishop, responsable de programas alimentarios, repone patatas, uno de los muchos alimentos populares durante las fiestas de noviembre y diciembre. Desde principios de noviembre, la despensa almacena alimentos específicos para las fiestas. También compran suficientes pavos, jamones y pollos para que cada hogar elija uno al mes para sus reuniones navideñas.

La temporada navideña en el Community Cupboard es más ajetreada que el resto del año. Este año MEND prevé aún más compradores, debido al cierre del gobierno que está afectando a los cheques de pago de muchos trabajadores del gobierno y a los programas de asistencia alimentaria y de otro tipo.

Durante los meses de noviembre y diciembre, el personal de la despensa cambia algunos de los alimentos básicos habituales para hacer sitio a los alimentos navideños, como el relleno, la calabaza en conserva y los arándanos. También compran pavos, pollos y jamones, suficientes para que cada hogar pueda elegir uno u otro tanto en noviembre como en diciembre.

"Estamos ocupados todo el año, pero las fiestas son otro nivel", dice la directora de Programas de Alimentos, Rachel Bishop. "Parece que todas las familias que han venido al Cupboard lo hacen en noviembre y diciembre".

The Cupboard sigue el modelo de las tiendas de comestibles, proporcionando a cada hogar un número determinado de puntos para el mes que pueden utilizar para "comprar" alimentos. Los pavos y jamones adicionales no cuentan para el límite mensual de puntos de la familia, sino que se ofrecen como una opción adicional a lo que las familias reciben habitualmente.

Sin embargo, la afluencia de alimentos causa algunos problemas de almacenamiento al personal y los voluntarios de la despensa.

"La logística operativa se complica un poco durante las fiestas", explica Rachel. La despensa no tiene espacio suficiente para almacenar un solo pedido de pavos y jamones para todos los hogares que la visitan.

Ayudar a la gente a reunirse en torno a una mesa llena

A pesar de los problemas logísticos, dar a la gente los medios para hacer una comida navideña es una prioridad para el personal de Cupboard. Las vacaciones pueden ser duras para mucha gente, dice Rachel. Quieren pasar tiempo con los amigos y la familia, pero a veces no tienen dinero para comprar más cosas.

"Poder disponer de alimentos para ello sin tener que gastar mucho dinero extra significa mucho para la gente", dice Rachel.

El apoyo de la comunidad también tiende a aumentar durante las fiestas, con iglesias, grupos comunitarios y particulares que se acercan para ver cómo pueden ayudar.

"El Community Cupboard no proporciona comidas precocinadas", dice Rachel, "pero la gente puede ayudar donando alimentos navideños".

Durante mucho tiempo, la mayoría de las colectas de alimentos de la comunidad también se realizaban en noviembre/diciembre. Ahora las colectas de alimentos se intercalan más a lo largo del año, lo que ha resultado muy útil.

"Con la creciente necesidad mensual que hemos experimentado en los últimos años, hemos apreciado el apoyo de la comunidad durante todo el año, tanto en términos de donaciones como de colectas de alimentos, dice Rachel.

La mejor manera de ayudar es donar fondos para ayudar a la Alacena a comprar los alimentos que necesitan o comprar artículos para la Alacena de su lista de artículos más necesitados. su lista de artículos más necesariosque incluye una sección de alimentos específicos para las fiestas.

Durante el tiempo que lleva en la despensa, Rachel se ha dado cuenta de que la gratitud es aún más fácil de encontrar durante las fiestas, incluida la suya propia.

"Estoy increíblemente agradecida al personal y a los voluntarios que trabajan duro para que el Community Cupboard resulte acogedor durante las fiestas", afirma. "¡Todos hacen un trabajo estupendo!".