Empezando de nuevo... otra vez

Amina acudió a Upper Valley MEND en busca de ayuda para pagar el alquiler. 

“Sé que es solo un mes de alquiler, pero supuso una gran diferencia”, dijo Amina. “Pude concentrarme en el siguiente paso. Me dio un camino más brillante”.

Amina tiene una maestría en salud pública y tenía un trabajo estable en el Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH). Pero en abril, los recortes presupuestarios federales redujeron la financiación del DOH y todo su equipo fue despedido. Desde entonces, Amina ha estado buscando trabajo, pero está compitiendo por puestos con antiguos miembros del equipo, incluidos aquellos con múltiples maestrías y doctorados.

Amina no es ajena a la lucha. Aunque nació y creció en Estados Unidos, Amina y su hijo Owen habían estado viviendo en Arabia Saudí para estar cerca de su familia. Se mudaron a Cashmere durante la pandemia debido a la situación de ciudadanía de Owen. A diferencia de Estados Unidos, donde cualquier niño nacido en territorio estadounidense es automáticamente ciudadano, Arabia Saudí solo concede la ciudadanía a aquellos cuyos padres son saudíes; la situación de ciudadanía de sus madres es irrelevante. Aunque Amina tiene doble ciudadanía estadounidense y saudí, Owen no era ciudadano saudí porque su padre no lo era. Sin la ciudadanía saudí, Owen era considerado apátrida.

“La apatridia no es una cuestión de inmigración”, dijo. “Es una cuestión de derechos humanos. Tuve que aprenderlo por las malas”.

Tomando decisiones difíciles

Cuando estalló la pandemia de COVID-19, Amina trabajaba en un hospital y le preocupaba contagiarse del virus y llevárselo a su hijo. Finalmente, decidió no ir a trabajar y comenzó el largo y tedioso proceso de intentar regresar a los Estados Unidos, donde nació y creció.

Cuando Amina y su hijo finalmente pudieron salir de Arabia Saudita, fue con menos de un día de anticipación. Condujeron 13 horas para tomar el vuelo de evacuación de 16 horas al aeropuerto de Dulles en Washington D.C. Tanto la salida de Arabia Saudita como la llegada a los EE. UU. fueron terribles. Debido a su condición de apátrida, Owen no tenía un pasaporte oficial, por lo que Amina tuvo que convencer a los funcionarios de ambos lados de que el papeleo que tenían, el único papeleo que le habían dado, era relevante para permitirle viajar a los EE. UU.

Simultáneamente, tuvo que tratar de ayudar a su hijo de 9 años a calmarse después de un viaje realmente largo y estresante. 

Ella le preguntó: "Si alguien viniera a tu puerta, dando pisotones y llorando, ¿lo dejarías entrar?"  

"No", dijo.

Afortunadamente, esta explicación ayudó a Owen a calmarse, la aduana finalmente los dejó pasar y Amina encontró a su amiga Bethany esperándolos. En ese momento, Amina estaba tan exhausta que apenas podía pensar, y mucho menos tomar una decisión cuando Bethany le preguntó qué quería hacer a continuación. Después de una noche de sueño, Bethany le sugirió a Amina que considerara mudarse a la ciudad natal de Bethany: Wenatchee. Cuando Amina estuvo de acuerdo, dijo: "Bien, porque ya compré los boletos".

Desde entonces, Amina y Owen han estado viviendo en Cashmere. Pasaron dos semanas viviendo con una familia local hasta que pudieron estabilizarse. En un mes, Amina consiguió un trabajo en el DOH y los dos comenzaron a instalarse en una parte del país en la que nunca habían estado antes, donde no conocían a nadie, lejos de su familia. Además de trabajar, Amina se convirtió en defensora y voluntaria de United Stateless, una organización que crea conciencia sobre los obstáculos de la condición de apátrida.

Amina siempre ha tenido un trabajo, comenzando con trabajar como tutora en la escuela secundaria. Estar desempleada desde abril ha sido difícil, especialmente estando tan lejos de sus padres. Aunque Amina tiene una licenciatura en salud dental y bucal de Arabia Saudita, no puede obtener una licencia para hacer ese tipo de trabajo en los EE. UU. sin volver a la escuela.

Aunque recibe el subsidio de desempleo, no es suficiente para cubrir todos sus gastos, incluido el alto alquiler. Solicitó los beneficios de SNAP, pero solo le dieron $24 al mes, no lo suficiente para alimentar tanto a Amina como a su hijo de 14 años en crecimiento.

Después de preguntar por recursos, alguien sugirió Upper Valley MEND. Cuando Amina habló con el Director de Servicios Humanos, Bob Mark, le explicó que ella y su hijo estaban a punto de quedarse sin hogar.

"Siento que él estaba más preocupado que yo", dijo. 

Amina se ha vuelto experta en saber cuándo alguien la está juzgando, pero Bob no le dio esa impresión.

"Todavía me sentía como un ser humano, no me menospreciaban", dijo Amina.

Como vive en Cashmere, Amina califica para recibir ayuda con la asistencia para el alquiler a través de Upper Valley MEND, para la cual los residentes desde Cashmere hasta Leavenworth son elegibles cada seis meses. También puede usar Community Cupboard para comprar alimentos, la Upper Valley Free Clinic los lunes por la noche y obtener ropa y artículos para el hogar a bajo costo en Das Thrift.

Describió la abrumadora sensación de tratar de llegar a fin de mes cuando no hay suficiente dinero, y cuánto espacio mental se abrió al saber que su alquiler estaba cubierto.

"Sentí que simplemente lancé la pelota en la cancha de {MEND} y me ayudaron a jugarla". 

Upper Valley MEND puede ofrecerle a Amina muchos de estos recursos gracias a las generosas donaciones de miembros de la comunidad como usted. Gracias por ayudarnos a ayudar a familias como la de Amina que lo necesitan.