La misión multifacética de Laura Lentz y Tierra Organic Garden
La gerente de orgánicos del jardín, Laura Lentz, y su perro Griz en el jardín del Tierra Learning Center. El Jardín Orgánico Tierra funciona como un aula al aire libre para el Programa de Día de Tierra para adultos con discapacidades. Gracias a Laura, una gran cantidad de los productos cosechados del jardín se destinan a la despensa de alimentos Community Cupboard.
A pesar de su nombre, el propósito principal del Jardín Orgánico Tierra no es cultivar productos. Las frutas y verduras frescas simplemente son un subproducto fantástico que funciona a favor del Community Cupboard.
Bajo el liderazgo de la Gerente de Orgánicos del Jardín, Laura Lentz, el Jardín Tierra es un espacio experiencial al aire libre para adultos mayores de 18 años con discapacidades intelectuales, del desarrollo y, a veces, físicas. Como parte esencial del Programa de Día del Tierra Learning Center, el jardín actúa como un lugar para que los participantes practiquen la conciencia física de su entorno, interactúen con una variedad de experiencias sensoriales y aprendan más sobre las plantas, sobre sí mismos y entre ellos.
"Ser consciente de tu cuerpo en el espacio es difícil para mucha gente, y el jardín es un gran lugar para practicar eso", dice Laura.
El huerto de 0,6 hectáreas cultiva una variedad de productos, muchos de los cuales llegan al Community Cupboard.
"Es una obviedad apoyar a otra organización sin ánimo de lucro que apoya a poblaciones vulnerables", dijo Laura. "Se siente como una donación lateral, de una organización sin ánimo de lucro a otra".
Elegir cultivos que funcionen para todos
Laura le preguntó a Rachel Bishop, Gerente de Programas de Alimentos de Upper Valley MEND, qué tipo de productos tenían una gran demanda en el Cupboard. Laura eligió cultivos que fueran fáciles de cultivar y cosechar para los participantes del Programa de Día de Tierra y que fueran populares entre los compradores de la despensa de alimentos. Estos eran los que se ajustaban al espacio, eran robustos y tenían una ventana de cosecha más generosa.
Gracias a Laura, Tierra Garden brinda a los participantes la oportunidad de pasar tiempo en un espacio al aire libre que está hecho específicamente pensando en ellos. Incluye camas elevadas, pasillos anchos y planos y un área con adoquines que son planos y lo suficientemente uniformes para facilitar el acceso en silla de ruedas.
"Para algunas personas, recorrer el camino a través del jardín y llegar a la sombra es un gran viaje para el día", dijo Laura. "No se trata de cuánto trabajo se hace. Se trata de hacerlo inclusivo para todos en su nivel de capacidad".
Además de contribuir con productos al Tierra Learning Center para las actividades de cocina del Programa de Día y un programa de compra directa para el personal de Tierra, Laura también proporciona regularmente productos recién cosechados a los tres hogares familiares para adultos en Leavenworth: Cornerstone, The Dwelling Place y Coyote House, en la extensa propiedad de Tierra Learning Center en Sunitsch Canyon.
El resto de los productos cosechados en Tierra van al Community Cupboard, incluso si no es uno de los cultivos plantados específicamente para ellos. Tierra participa en el programa Farm to Food Pantry, un programa basado en subvenciones que le da al Cupboard dinero que pueden usar para comprar productos directamente de los agricultores locales. Laura también dona una buena cantidad de productos a la despensa de alimentos, a menudo utilizando el programa de recolección de Upper Valley MEND cuando necesita ayuda para cosechar los productos adicionales.
Aproximadamente un año después de comenzar la asociación con el Community Cupboard, Laura se unió a la junta directiva de Upper Valley MEND. Su trabajo en Tierra, que ella describe como "único en su tipo", le brinda una perspectiva única que presta a la junta mientras ayudan a cumplir la misión de Upper Valley MEND de satisfacer cada necesidad con dignidad, algo que Laura ya sabe mucho por su propio trabajo.
"Es una experiencia genial y disfruto de ser parte de una junta que funciona bien", dijo Laura. "Estoy muy orgullosa de ser parte de Upper Valley MEND".