Un técnico de emergencias médicas de su ciudad natal presta apoyo a los pacientes de la clínica gratuita mientras busca la forma de acceder a la facultad de medicina

El técnico de emergencias médicas Jerome Jerome IV es el primer voluntario de un nuevo programa destinado al personal de primeros auxilios de la Clínica Gratuita.

Para Jerome Jerome IV, hacer voluntariado en la Clínica Gratuita de Upper Valley los lunes por la noche es uno de los momentos más destacados de su semana.

Este joven de 23 años comenzó a trabajar como voluntario en la Clínica Gratuita en febrero de 2026. Jerome trabaja como técnico de emergencias médicas, pero buscaba otras formas de adquirir experiencia mientras baraja la posibilidad de estudiar medicina.

«Quería estar en un lugar donde todo el mundo pudiera recibir atención», dijo. «Creo que eso es realmente importante».

Aunque vive en Leavenworth, Jerome se desplaza a Omak una vez a la semana para cubrir sus turnos de 48 horas como técnico de emergencias médicas. Su horario rotativo le permite estar disponible para trabajar como voluntario en la Clínica Gratuita entre cinco y seis lunes seguidos, antes de tener que ausentarse un par de semanas por sus turnos de trabajo. Es el primer voluntario de un nuevo programa que la Clínica Gratuita ha puesto en marcha para los servicios de primera intervención.

Gracias a su título de técnico de emergencias médicas, Jerome puede ayudar a acompañar a los pacientes de la clínica gratuita hasta sus salas y tomarles el historial clínico y las constantes vitales. También puede realizar exploraciones localizadas y colaborar en intervenciones menores.

Dado que la Clínica Gratuita suele estar muy concurrida, contar con un voluntario más es algo que se agradece mucho. El agradecimiento es mutuo.

«Todo el mundo allí es súper simpático», dice.

Los médicos y enfermeros especializados voluntarios han estado encantados de enseñar a Jerome y de dejarle observar cómo atienden a sus pacientes cuando el tiempo lo permite. A Jerome le gusta hacer voluntariado en la clínica por varias razones.

«Realmente ha cumplido mis expectativas de cómo debería ser una clínica gratuita», afirma. «Es un espacio muy necesario y estoy muy contento de formar parte de él».

A Jerome, que creció en Leavenworth, le ha gustado sentir que está contribuyendo a la comunidad de una forma tan significativa. Le gusta poder ofrecer cuidados a las personas que se han ocupado de él.

«Me gusta devolver el favor a las personas que me ayudaron en su día —o que aún lo hacen—», afirma.

Contribuir de forma sostenible

También valora que se aplique un modelo que resulte sostenible para las personas que prestan la asistencia. Jerome quiere contribuir a garantizar que las personas reciban la asistencia que necesitan, independientemente de su capacidad de pago. Le ha parecido inspirador ver que existe una opción en la que los profesionales sanitarios pueden prestar esa asistencia sin que ello interfiera con sus trabajos remunerados.

«Existe la idea de que dirigir una clínica gratuita dificulta ganarse la vida», afirma. «Pero es totalmente factible».

Jerome habló del ejemplo que ha dado Karl Kranz, director de la Clínica Gratuita. El Dr. Kranz fue una de las personas que ayudó a poner en marcha la Clínica Gratuita de Upper Valley en el año 2000, trabajando como voluntario en la clínica mientras aún ejercía como médico. El Dr. Kranz es el director de la Clínica Gratuita desde el inicio de la pandemia de la COVID-19; aunque se ha jubilado de la práctica médica, sigue siendo uno de los profesionales sanitarios voluntarios que suelen figurar en el horario de atención.

Aunque Jerome no tiene claro dónde acabará instalándose, espera que sea en una ciudad pequeña o en un pueblo con un ambiente comunitario similar. Le gusta la idea de formar parte de una clínica gratuita, sea cual sea el lugar al que vaya a parar.

«Es algo que creo que podría hacer si se dieran las circunstancias adecuadas», afirma. «Me gustaría mucho ejercer en un entorno similar».